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Je me suis planté : l'association

On ne lance pas une entreprise sans un minimum de casse, surtout si c'est la première fois.

Mon premier projet : Sencities, 1er City-guide pour trouver des lieux suivant ses émotions, est toujours actif et fait notamment le lien avec l'application KITSUN (lauréat Proxima Mobile) qui sera bientôt disponible sur Iphone.

Je lance  un nouveau projet dans le domaine des moteurs de recherche. La sortie grand publique est prévue pour 2011, mais je commencerai à vous en parler dans quelques jours avec l'ouverture de notre blog.

C'est grandi de quelques mois d'expérience dans la création que j'ouvre une série de post intitulée "Je me suis planté". Je reviendrai sur les erreurs que j'ai pu faire et qui ont failli coûter la vie de ma startup.

 

ERREUR N°1 : "SE LANCER SANS UNE EQUIPE COMPLEMENTAIRE"

L'équipe c'est tout. C'est sur elle que mise les investisseurs car une bonne équipe permet de faire un bon produit et de développer un bon business.

Seulement  je suis encore étudiant quand je lance Sencities et même si je sais que l'équipe c'est important je n'ai pas suffisamment de recul pour comprendre ce qui constitue vraiment une bonne équipe.

Je m'associe avec un ami de promo, un gars business, comme moi pour lancer un projet WEB.

C'est rassurant, c'est sympa, on s'entend bien, on vit notre aventure. Très vite nous pensons qu'il est important d'associer un développeur. On bosse sur les specs du site tout en cherchant un associé tech. Cela part d'une bonne intuition, mais nous vivons une première expérience qui se passe mal avec un développeur.

Pour ne pas prendre de retard et saisir une opportunité, nous décidons d'externaliser la production chez une boite de développement japonaise. Les résultats sont catastrophiques. Mon associé part vers d'autres horizons.

Le projet est tout près du crash. Plusieurs mois que nous bossons dur pour sortir quelque chose, toujours rien. 

Je rencontre Yoann, développeur, qui me rejoint sur le projet. Nous reprenons une bonne partie des développements, recrutons un stagiaire. En quelques semaines une version de Sencities est en ligne. 

Je suis maintenant associé avec Jie, doctorant en fin de thèse au LIP6, sur mon nouveau projet.

Bâtir une équipe complémentaire permet d'aller droit au but, de gagner du temps et de l'argent.

 

CE QUE J'AI APPRIS / CE QUE JE PEUX VOUS DIRE

1/ Trouvez un associé complémentaire : et légitime sur votre métier. Si  vous lancez un projet web dont le noyau dur est la techno et que vous êtes un commercial, trouvez un associé tech. 

2/ Ne démarrez pas avant : rien ne sert de courir. Ne démarrez pas seul ou avec une équipe dont il manque un élément clé. On ne peut pas se lancer avec une équipe parfaite mais l'équipe de départ doit au moins réunir les gars qui sont capables de développer le coeur du produit et la valeur ajoutée. 

3/ Internalisez : Démarrer avec le ou les bons associés  permet de construire rapidement et à moindre coût un premier prototype, puis de l'améliorer. Vous êtes les seuls à avoir la vision du produit que vous voulez créer. Ne laissez à personne d'autre le soin de designer votre produit. Définissez le coeur de votre valeur, ce qui est rare et que vous seul savez faire, puis concentrez vous dessus. 

 

Si vous voulez connaître d'autres erreurs d'entrepreneurs, jetez un oeil chez Guilhem, Laurent de Submate ou Romain de Balloon.

 

L"investor development" n'a pas de sens

Je rebondis sur le post de Jonathan, qui fait un parallèle amusant (et pertinent) entre le modèle "Customer Development" et ce qu'il appelle l"Investor Development"

Le premier consiste à créer sa boite sur la base d'un besoin client identifié, le second en fonction des tendances d'investissement des capital-risquers. 

Je pense assurément que ce n'est pas la bonne méthode.Il y a beaucoup plus de valeur à développer un grand produit, "customer oriented".

Rappelons que l'objectif de toute startup est de répondre à un problème, mais celui du client, pas celui de l'investisseur. 

Lever des capitaux n'est pas une fin en soi, c'est un moyen, pour développer une grande compagnie. Jamais l'inverse. 

Les investisseurs doivent donner des ailes, pas apprendre à voler. Ce n'est pas leur boulot, mais celui des fondateurs. Même si de très bons investisseurs sont parfois d'anciens entrepreneurs, ne confondons pas les rôles.

Les investisseurs sont là pour financer les projets à gros potentiel qui sont susceptibles de rencontrer une forte demande. Des tendances d'investissement se dessinent (e-commerce, mobile etc...) mais c'est parce qu'il y a des entrepreneurs qui sentent les opportunités, défrichent les marchés et pénètrent des niches.

Vous voulez que l'investisseur vous apporte la vision et le produit ? Ce n'est pas sont métier ! C'est notre boulot.

Une grande société est avant tout portée par de grands fondateurs, qui ont une grande vision et exécutent de grandes choses. 

Donner avant de rececoir

Si cet adage se vérifie dans la vie de tous les jours, il est particulièrement vrai en business.

Le but d'une entreprise est de vendre, cela ne fait aucun doute.

Seulement, la vente est un échange et dans tout échange il doit y avoir à la fois un intérêt et de la confiance entre les partenaires.

Quel regard portez-vous sur le prestataire lambda qui vous démarche pour vous vendre son produit ? Dans un monde au contexte économique tendu, où les sollicitations sont nombreuses et perpétuelles, la méfiance et le scepticisme prévalent généralement.

Pourquoi lui faire confiance ? Est-ce vraiment le bon partenaire ? N'y a t-il pas mieux ailleurs ? Moins cher ? Une prospection rationnelle appelle une décision d'achat rationnelle. Vous gagnez en crédibilité.

Quel regard portez-vous sur le prestataire qui vous propose une opportunité de business, avant de vous proposer ses produits et services ? Vous le voyez comme un partenaire, quelqu'un qui vous veut du bien.

Donner avant de recevoir est une pratique durable et puissante. En apportant quelque chose, vous désamorcez la méfiance et le jugement rationnel que peut porter votre interlocuteur.

Vous vous positionnez comme un partenaire, un ami en qui on a confiance. 

Demandez-vous ce que vous pouvez apporter à vos prospects : la mise en relation avec un client identifié dans votre réseau, un appel d'offre auquel vous pouvez répondre ensemble, une information précieuse.

Car on a d'autant plus envie de travailler avec celui qui nous a donné, avant de vouloir recevoir.

Vous travaillez avec des gens que vous aimez ?

La vie est courte. Pourquoi perdre du temps à travailler avec des gens que vous n'appréciez pas ?

Vous sentez-vous bien avec les gens qui vous entourent, les gens avec-qui vous travaillez tous les jours ?

Cette question semble anodine, la réponse évidente. Elle ne l'ai pas toujours, pas pour tout le monde.

Quel bonheur de travailler avec des gens qui partagent vos valeurs, votre vision et vos rêves les plus fous. Comment peut-il finalement en être autrement ?

Ces gens ne sont pas toujours à côté de vous, là, tout de suite. Il faut aller de l'avant, inventer un chemin et être quelqu'un de bien, pour faire de belles rencontres.

Il faut une alchimie mystérieuse et un mélange subtil pour changer le monde. 

Travaillez avec des gens que vous aimez. Là commence la magie.

Vous voulez promouvoir l'entrepreneuriat ?

Lucy et Valentin est la BD de création d'entreprise que je vous présentais en juillet dernier. 

Un beau projet, initié par Guilhem Bertholet et Sylvain Tillon, que j'ai rejoint (en tant que secrétaire général) pour motiver et aider les plus jeunes à entreprendre. Jean-Hubert Dechenaud (Le Tribulateur) est aussi de la partie et officie comme trésorier.

Lucy & Valentin font leur rentrée. Le projet se structure en association avec comme objectif que 850 000 élèves de 4ème / 3ème entendent parler de création d'entreprise. 

Si vous souhaitez promouvoir l'entrepreneuriat, voici comment vous pouvez y contribuer :

- Si vous êtes entrepreneur : venir témoigner dans une classe et partager votre expérience avec les élèves.

-Si vous êtes bloggueur / journaliste: faire un article sur Lucy & Valentin ! Les informations essentielles  sont sur le site ici. Nous pouvons aussi échanger pour plus de précisions.

- Si vous êtes enseignant : télécharger gratuitement la BD en ligne, demander l'intervention d'un entrepreneur et commander un Kit Classe.

- Si vous êtes une entreprise : parrainer une classe / une école en offrant des Kits Classe aux élèves et enseignants

Vous pouvez aussi :

- Parler de L&V autour de vous / diffuser le site à vos amis / collègues

-Retweeter ce post !

- Rejoindre la page Facebook L&V

Un grand merci pour votre soutien.

Recruter le premier client

[Chronique rédigée pour le blog Envie D'entreprendre]

Depuis le début vous ne pensez qu’à cela (en tout cas vous devriez !) : recruter  votre premier client. C’est la base : vendre, pour assurer la survie de l’entreprise, et si  vous avez de la chance, sa croissance et son développement.

Mais avant de sabrer le champagne, vous me direz…la route est longue. Et bien NON, elle est doit-être la plus courte possible. (Tout comme celle qui mène de l’idée au premier prototype).

Recruter son premier client est fondamental et veut dire beaucoup de chose :

-          Vous validez l’intérêt pour votre produit / service

-          Vous prouvez la pertinence de votre business model

-          Vous rentrez les premiers euros de chiffre d’affaires qui serviront à racheter des feuilles blanches pour l’imprimante.

Cette lourde tâche, c’est à VOUS et à personne d’autre de l’assumer. Le chef d’entreprise est bien le 1^er commercial de l’organisation. Pour le premier prototype opérationnel, c’est à la sueur de votre front qu’il faut aller chercher votre premier acheteur.

Le problème, c’est que vous êtes nouveau, inconnu et sans références … Et si ce n’était pas un souci ? 

Voici 5 pistes pour recruter ce premier client qu’il vous faut absolument :

Lire la suite sur le blog Envie D'entreprendre 

Le RSA pour les entrepreneurs ?

Un "SMIC pour entrepreneurs" ? C'est ce que j'évoquais début mars dans un post, en relayant l'une des propositions des pouvoirs publics, consistant à mettre en place un statut du créateur garantissant un "niveau de ressources décent".

Hervé Novelli, secrétaire d'Etat aux PME, a l'air de vouloir avancer dans cette direction. Il vient de déposer un décret qui permettrait aux auto-entrepreneurs de bénéficier du RSA. Actuellement étudié au conseil d'Etat, il pourrait être effectif dès le 1er juillet.

Une mesure qui permettra aux auto-entrepreneurs qui ne génèrent pas suffisament d'activité, d'obtenir un revenu complémentaire. Un dispositif qui devrait également convaincre quelques indécis à se lancer. Le RSA pourrait ensuite s'étendre aux travailleurs indépendants.

Il est important de travailler sur l'environnement entrepreneurial et sur l'accompagnement de l'entrepreneur pour développer et soutenir la création d'entreprise en France. Des projets sont lancés dans ce sens, c'est un bon point.

Sortir le premier prototype

[Chronique réalisée pour le blog Envie d'entreprendre]

Ma vision de l’entrepreneuriat peut se résumer en quatre mots : FAIRE plutôt que dire.

L’étude de marché et le business plan ne sont pas les premières actions à mener. Ou plutôt, ils ne doivent pas être considérés comme le rapport de 50 pages, totalement déconnecté de la réalité.

Rien ne vaut la confrontation d’un premier prototype à ses futurs clients. Des différents feedback vont jaillir des données véritablement utiles pour l’entrepreneur, qui vont lui permettre de comprendre son marché et d’adapter son offre en vue de la sortie du premier produit. 

Qu’y a-t-il de mieux que mettre son produit entre les mains du client pour prouver le besoin et savoir s’il est prêt à l’acheter ? N’est-ce pas le but de l’étude de marché ?

Pourquoi faire un business plan pour un produit qui n’intéresse personne ? Plutôt que de perdre du temps à monter un BP avec des chiffres qui ne veulent rien dire, mieux vaut s’appuyer sur des données vraiment pertinentes.

La confrontation du premier prototype vaut donc toutes les études de marché du monde. 

Les chiffres viendront après. Commençons par valider le prototype avant de songer prix, promotion, distribution… Si le produit plait et que des gens sont prêts à payer pour se le procurer, la suite en découlera, avec du bon sens et un peu de méthode.

Et puis rappelons que l’idée ne vaut pas grand-chose… c’est la réalisation qui importe. Sortir le premier prototype est la meilleure façon de concrétiser une idée a priori géniale sur papier.

Ce raisonnement équivaut pour les produits et les services. L’important est de confronter le plus rapidement possible une « esquisse » de son offre. 

Vous êtes paysagiste et souhaitez vous mettre à votre compte ? Aménager le jardin d’un ami ou de votre voisin et faites-vous une première référence. Si le client est satisfait, il payera, vous vous serez fait la main, ajusterez votre offre et prospecterez de nouveaux clients. 

Dans le domaine de l’innovation technologique, la démarche est foncièrement la même. A quoi bon développer une technologie seul dans son coin ? C’est peut-être la meilleure façon de créer ce fameux produit qui n’intéresse personne… Sortir une version test et impliquer sa communauté le plus rapidement possible est l’une des clés du succès.

Pour résumer, voici 5 raisons de se servir du prototype comme étude de marché :

- Exister : c’est la chose la plus importante pour une entreprise. L’entreprise vit lorsque l’on parle de ses produits, pas de son étude de marché.

- Concrétiser l’idée géniale couchée sur papier. Le prototype est la façon la plus rapide et pertinente de répondre à LA question fondamentale : des gens sont-ils prêt à acheter mon produit ?

- Etre réaliste: Les chiffres sortis des études AB et Forrester research dessinent des tendances, pas des entreprises. Les données spécifiques à son couple produit / marché sont les plus pertinentes. Le Business plan devra être construit sur des données réalistes.

- Adapter : faire évoluer son offre rapidement pour l’adapter au plus près des besoins clients. 

- Valoriser : ce qui est fait est mesurable, ce qui reste à faire, hypothétique et donc sans valeur.

Mini entreprises pour grands champions

50 équipes de Mini Entrepreneurs âgés de 13 à 26 ans présenteront leur projet samedi prochain au Ministère de l'Economie et des Finances pour la finale du championnat national des mini entreprises.

 

L'initiative vient de l'association Entreprendre pour Apprendre, qui soutenue par le Codice, a lancé il y a quatre ans le concept novateur de mini entreprise pour les éléves de collège, lycée et les étudiants.

Les jeunes ont ainsi l'opportunité de créer une société, qu'ils développent tout au long de l'année, de la phase produit jusqu'à la commercialisation.

L'idée est géniale. Un jeune de 13 ans a tout simplement la possibilité de créer sa société. Encadrée par un enseignant et un conseiller professionnel, la Mini entreprise se structure autour d'une équipe, qui réalise une étude de marché, constitue un capital social en sollicitant des actionnaires, élit un conseil d'administration et planifie sa stratégie commerciale. Wahow

J'ai le grand plaisir de remettre le prix coup de coeur samedi à l'une de ces mini startup. L'évènement est ouvert à tous, alors si vous êtes entrepreneur ou passionné par la création d'entreprise je pense que cela vaut le détour.

Un de mes récents post s'intitulait Entreprendre : FAIRE plutôt que dire. Ces p'tits gars ont tout compris...

"Ton monde, Ton business" : donner aux jeunes européens l'envie d'entreprendre

"Your world. Your Business" est le nouveau programme lancé par la Commission Européenne, en collaboration avec Junior Achievement-Young Enterprise (Entreprendre pour Apprendre) et disponible en 24 langues pour motiver les jeunes entrepreneurs européens.

La campagne vise à souligner le potentiel des entrepreneurs et cible les 16-19 ans. "Ils peuvent gagner de l’argent, créer des emplois et apporter des solutions à certains défis sociaux et environnementaux auxquels nous sommes confrontés. Les entrepreneurs sont la clé du changement du monde."

La campagne de communication est engageante, relayée par une vidéo décallée.

Ca bouge pour la création d'entreprise en Europe, qui d'après la commission, n'exploite pas pleinement son "potentiel entrepreneurial". Favoriser l'esprit d'entreprise et renforcer les compétences par l'éducation, font  partie des objectifs stratégiques de l'UE.

Une initiative  qui plait sans doute à l'association 100 000 entrepreneurs, qui devrait relayer le message comme il se doit dans les établissements français.